> Начало игры.

Ранее-ранее утро. Солнышко едва только начало подниматься над величественными горными хребтами, прогоняя густой ночной туман, заставляя его оседать крохотными искрящимися капельками росы. Бриллиантовые ели - именно такой эпитет приходил на ум при взгляде на них - величественно и прямо тянулись к небу, почти не заслоняя его. Этим они и нравились девушке, ныне прогуливающейся по лесу на дне обрыва, - не как другие деревья извиваются и изгибаются, словно тысячи раз сбиваясь со своего пути, и не пытаются отбить себе места побольше, даже если этого места и так уже более, чем достаточно, раскидывая свои кроны всё шире и шире. Нет, здесь были абсолютно ровные стволы и чёткое "осознание" деревьями того, сколько им потребуется площади для полагающего роста. А потому между ёлками проскальзывать было очень удобно. Удобнее разве что между соснами, но там уже не увидишь неба. По крайней мере не в таком старом и величественном лесу. Сосны здесь, разумеется, тоже были, но их количество было чрезвычайно мало по сравнению с числом ёлок, приходившихся на ту же территорию. Прочих же деревьев человечек до сих пор не заметил. Да что деревьев - даже кустов и травы практически не было, землю погребли под собой, чудесно выстилая её ковром, крохотные иголочки. Говорят, ели истощают почву, и в таких суровых условиях могут произрастать лишь они. Хотя, вполне возможно, здесь были грибы. Но Хвостик не была грибником ни в коем разе, а потому даже не пыталась высмотреть маскирующиеся шляпки в могучих корнях и, широко размахивая пустыми бутылями, весело топала себе по сухим иголкам, разглядывая ясно-голубое утреннее небо. Умей она свистеть, она бы наверняка что-нибудь насвистывала для пущего образа, но почему бы не попеть? Быстро оглянувшись назад - не идёт ли следом кто, перед кем ей потом будет крайне стыдно, - девушка опустила взгляд на тропинку под ногами и забухтела под нос песенку одного из любимых мультиков детства:
- Ничего на свете лучше не-е-ету... - и притихла, прислушиваясь к пересвистыванию лесных птичек. Этот многоголосый волшебный хор её подбодрил, и не выдающаяся ростом девчушка, чуть храбрее взглянув вперёд, пропела немного громче: - Чем бродить друзьям по белу све-е-ету!
Сделав вдох для следующей строчки, она, излучая уже чистую радость, чуть ли не вприпрыжку двинулась вперёд:
- Тем, кто... Ой!
Ну вот. Зазевалась. Так же бодро, как до этого шагала, Илёил скатилась на мягком месте вниз по краю небольшой ямы, высоко в воздух вздымая ноги и бутыли. Полежав на земле буквально с минутку, созерцая всё те же красоты неба, девушка осторожно встала на колени, убедилась, что сумка и всё её содержимое в порядке, отряхнула заднюю часть длиннющего свитера, надетого поверх халата, подхватила ёмкости для воды и поднялась на ноги, оглядываясь по сторонам. По-прежнему никого не было в поле зрения, и Хвостик осторожно выдохнула, пробормотав самой себе:
- Ну, бывает, что уж...
То безрассудство, с которым она покинула лагерь "Кобры" и сейчас беззаботно шагала по диким местам, где обычные животные могли представлять угрозу не меньшую, чем мутанты, можно было назвать её характерной чертой. Но а что ей ещё оставалось делать?
Начнём с того, что гордый титул "врач", что она теперь носила, обязывал её заботиться о припасах, необходимых для оказания медицинской помощи, но, по её мнению, вовсе не обязывал других заботиться о ней. А потому, когда этим утром она обнаружила, что воинам лагеря некогда водить её за пару километров от их стоянки за "водичкой", она смело отправилась в путь сама, наивно решив, что если в предыдущие разы, когда её сопровождали, ничего не произошло, то и теперь ничего страшного не случится.
Собственно, почему за водой и почему именно сюда? Для некоторых манипуляций была нужна как можно более чистая вода, но достать дистиллированную в такое время - это на грани фантастики. Зато в местной долине удивительно чистую воду можно было получить без особых проблем. Путь был простым и быстрым, и даже для крохотной девушки с тяжёлыми бутылями представлялся не особо тяжким. Но медицинскую сумку Илёил в этот раз собрала по минимуму, чтобы легче было на обратной дороге, когда какой-то участок пути придётся карабкаться вверх по горной тропке.
Уже осторожнее и внимательнее продвигаясь по лесу и размышляя, почему она до сих пор не встретила ни одного зверя в этом лесу - ну хоть бы белочку или ёжика, Хвостик добралась до небольшого ручейка, из которого брала начало горная речка, и вышла к источнику - струящейся по груде идеально ровных гладких камней кристальной воде. Слегка присев и упершись коленями в относительно сухой булыжник, девушка принялась полоскать бутыли, а после - заполнять их водой, попутно освежая себе руки и лицо.
Солнце уже начало мало-помалу пригревать землю, воздух теплел, искрился брызгами ручей. Утро было замечательным.

Отредактировано Илёил Суиса (2014-08-28 09:02:25)

Прохладная свежая водичка так будоражила ещё не до конца проснувшийся организм этим ранним прохладным утром, что отважная девушка, в одиночку выползшая на лоно матери-природы, совсем разошлась, полностью забыв о внимательности и бдительности. Закатав колючие рукава свитера по самые плечи и отмахнув полы расстёгнутого халата в стороны, она, покрепче закрепив бутыли в камнях, по локоть окунула свои передние конечности в ручей и шумно выплеснула воду себе на лицо, довольно жмурясь уже светящему прямиком в глаза солнышку. Как только струи в основной своей массе скатились по шее под свитер, заставив Илёил вздрогнуть всем телом, девчушка открыла глаза и застыла на месте, словно обратившись в ещё один гигантский валун в этом ручье. Нижняя челюсть медленно и методично сползала вниз, а брови наоборот устремились кверху, расширив и без того большие глаза до размеров хорошего грецкого ореха. В каких-то нескольких метрах от неё, на небольшом возвышении впереди, полностью освещаемый солнцем и в целом напоминающий величественную статую легендарному лесному хищнику стоял самый настоящий волк. Трудно было сказать, что заставило обомлеть Илёил в большей степени: неожиданность или великолепие сего зрелища. Но никак не страх, поскольку её неувядающая любовь ко всему живому уже влекла Хвостика к этому чудесному созданию, одно только останавливало: она могла своими неосторожными и необдуманными действиями напугать зверя, а испуг в данном случае, когда территория лишь теоретически принадлежит "Кобре", а на деле в большей степени является нейтральной, и животные здесь вольны делать, что им заблагорассудится, сулил и как прекращение любования - волк мог просто застесняться или благоразумно оставить Илёил наедине с собой переваривать увиденное, так и угрозу - зверь всё-таки дикий, всё-таки хищник. Даже при подходе к бездомной собаке следует быть крайне осторожным, а тут... Почему девушке всё никак не приходило в голову, что идеальным вариантом будет самой унести ноги? И чёрт с ними - с бутылями и водой, потом уже с "телохранителями" придёт и наберёт для сохранности своей шкурки! Потому что по непонятной причине именно это создание не вызывало в ней животного страха оказаться добычей. Да, она уже встречала волков, да, пугалась и старалась обходить стороной по возможности, но именно сейчас...
А ведь человек даже не мог толком разглядеть волчьих глаз - солнце на фоне позволяло только оценить грациозность фигуры. Но всё же... Да, было ясно, что зверь человека тоже заметил и сейчас как раз, наверное, размышлял, что бы такого сотворить с двуногим. Илёил только молча ожидала своей участи. Но внезапно всё стало с ног на голову, не сбылся ни один из предполагаемых вариантов. Произошедшее далее за доли секунды никакой ясновидящий не смог бы предсказать, уж настолько это было странно и нелепо.
Вот только что волк стоял прямо перед ней, а вот в следующий момент уже пролетает в воздухе на такой высоте, что девушке пришлось поднять голову, но не успела она совершить сиё движение, как волк - по её мнению всё равно крайне грациозно и величественно - шлёпнулся на твердь земную, и взгляд его... отразил в точности взгляд ошарашенного зрителя. А в следующий момент подлетела в воздух уже миниатюрная девчушка, попутно сбив с камней свои бутыли, подскользнувшись и угодив многострадальной сегодня филейной частью в траву неподалёку от животного. Бурно завертев головой и беспорядочно размахивая руками, она, судя по всему, пыталась разорваться на несколько маленьких человечков.
- Ай-ай-ай! Ты не ушибся?! Мои бутылки... Осторожней, не вставай, вдруг ты что-нибудь сломал! Чёрт, свитеру конец... Так ты волчица?! Сейчас! Я сейчас...
Девушка кое-как переместила своё тело в положение на четвереньках и поползла, наплевав на бывший ещё пару часов назад белым халат, к созданию. Больше всего её поражал этот взгляд - в точности её копия, и такая же неуклюжая... Илёил всегда думала, что только она одна способна так эпично-нелепо испортить весь момент. Забыв, наконец, про бутыли и про всё остальное, девушка медленно и осторожно приподняла правую руку, вся ладонь которой была в мокрой земле с налипшими на неё травинками, и так же аккуратно протянула руку к морде волка. Такой жест не только позволял животному обнюхать человека, но и демонстрировал полную покорность двуногого воле зверя: рука у самой пасти - хочешь кусай, хочешь уходи, эта рука уж точно задержать не сможет.
Хотя девушка конечно же очень хотела, чтобы волчица приняла её и разрешила осмотреть себя. Всё ж не зря она была в прошлом ветеринаром - какую-никакую помощь оказать сможет, ну а если помощи не нужно, то тем лучше, мирно разойдутся, и Илёил долго ещё будет вспоминать эту удивительную встречу и столь проникновенные волчьи глаза.

Рука храброй, а, может быть, просто безрассудной девушки осталась при ней. Но по неизвестной никому причине Хвостик была на 90% уверена, что волк её не укусит. Так и вышло. Всё это время наблюдая за девушкой с крайним недоумением в глазах, красивая волчица осторожно обнюхала предложенную часть тела человека, поднялась с земли и всё также вопросительно уставилась на странного двуногого. Наверное, только в этот момент Илёил осознала, что ведёт себя подозрительно даже с точки зрения животного. Уж больно настойчиво говорили ей об этом волчьи глаза.
Раньше девушка частенько читала о том, как люди строят дружественные взаимоотношения с дикими созданиями. Но сейчас всё это словно бы вылетело из её головы. Она понятия не имела, что и как дальше следует делать. Поклониться и уйти? Попробовать погладить? А если зверь всё-таки испугается? Хвостик в растерянности уселась на коленях на землю, упершись ладонями перед собой, и принялась покусывать нижнюю губу. Вот волчица уже пятится назад, а Илёил не смогла придумать ничего лучше, кроме как изобразить лицом и взглядом умоляющее "Не уходи! Пожалуйста!" Туловище наклонилось вперёд, а правую руку девушка немного приподняла, как будто "поджала лапу". Но внезапно волк вильнул хвостом, и человека осенило:
"Надо дать ей что-нибудь вкусненькое!"
От радости она чуть сама не завиляла хвостом, но вовремя спохватилась. Да, подкуп лакомством почти безотказно действовал на домашних собак, но пройдёт ли такое с лесным волком? В любом случае, попробовать стоит... Даже если волчица из её природной недоверчивости примет это за отраву, она скорее всего просто уйдёт, и ничего плохого не случится. По крайней мере Илёил на это надеялась. Остался только один вопрос: где взять угощение для волка? Только сейчас она вспомнила, как далеко от лагеря и что съестных припасов с собой не брала. А поймать тут дичь... Даже если б что-то в этом лесу и обитало, то сам процесс "охоты" скорее бы рассмешил зверя, чем оказался продуктивным. Но не беда! Наконец-то Хвостик вспомнила, что на дне сумки у неё всегда болталась небольшая коробочка собачьих "сладостей" - как раз чтоб успокаивать бездомных и чужих собак, если им нужно было оказать помощь. По сути это были не совсем сладости, а противовоспалительные сахарные кубики, но один такой кусочек здоровью не повредит, а скорее наоборот, так как в нём были всякие витамины и другие полезные вещества. Да и сладким он был в самом деле - пёсикам нравилось.
Оживлённая этой мыслью, девушка вновь засуетилась, на этот раз в поисках своей сумки, спустя почти минуту вспомнила, что ремень сумки болтается у неё на шее, и сейчас Илёил на ней восседает, высвободила сумку из-под себя и... встретилась нос к носу с волком. Не успела она придти в себя от очередного сюрприза, как существо ошарашило её громким лаем прямо в лицо. Выпучив глаза, Хвостик чуть не повалилась на спину и едва успела подставить руку, чтобы этого не случилось.
Внезапно осознав только что произошедшее, девушка облегчённо и весело рассмеялась. У волчицы был идеальный шанс перегрызть непонятному двуногому глотку или, как минимум, отгрызть тому лицо, находясь на таком близком расстоянии, но вместо этого она вдруг избрала какую-то собачью тактику. Илёил сама не до конца понимала смысла и цели действий мохнатого зверя, но ей так полегчало. Её не собираются есть и, более того, даже пытаются наладить с ней контакт.
- Подожди чуток... - насмеявшись, широко улыбнулась девчушка, уже гораздо более спокойно берясь за свою сумку и откапывая в ней самое главное сейчас "сокровище". Косясь на волчицу и стараясь делать все движения как можно плавнее и осторожнее, дабы не спугнуть пушистое чудо, она извлекла на свет брикет кубиков, а оттуда один лакомый кусочек и протянула его на раскрытой ладони к носу зверя.
- Будешь? Это вкусно, - Илёил доверительно вгляделась в глаза "собеседницы", стараясь изо всех сил интонацией голоса передать суть своих слов и мыслей. - Не бойся. Бери, - и девушка, понимая, что редкое животное, ведущее дикую, обособленную от людей жизнь, примет пищу с руки человека, положила кубик на землю перед волком и слегка отползла назад.

- Ну ты даёшь! - взгляд сидящей на земле девушки наполнился искренним детским восторгом. По началу она не осмеливалась даже дышать, и лишь теперь облегчённо выдохнула. Лицо её сияло, когда она наблюдала за поведением волчицы. Да, может для кого-то оно и показалось бы странным (и будь Илёил в душе настоящим учёным, она бы непременно попыталась выяснить его причины), но девушка, робко и неуклюже восседавшая на голой земле, сейчас была всего навсего простым ребёнком, который будто впервые в жизни увидел щенка. И тут Илёил снова засмеялась, только на этот раз тише и прикрывая рот тыльной стороной ладони. Щенок - вот кого ей напомнила новая знакомая. Все эти не совсем скоординированные прыжки, лай и выразительные ужимки ну никак не увязывались в её представлении с характером взрослого, могучего и опасного хищника. И теперь удержаться было вдвойне трудно... Чудо словно само напрашивалось, чтоб его приласкали, и девчушка, вытерев ладонь о свитер, протянула её к волчице, чуть поспешно, да и рука дрожала, потому что человек словно торопился коснуться волка раньше, чем тот поймёт происходящее и убежит. Пальцы Илёил ощутили необыкновенно мягкую, шёлковую шёрстку, и девушка поспешно провела ладошкой по голове волчицы промеж ушей.
- Красавица... - пробормотала она, вглядываясь в выразительные глаза животного, хоть и осознавала, что вряд ли волчица поймёт её речь.
Словно очнувшись, Хвостик резко убрала руку, и улыбнулась сперва смущённо, а затем весело:
- Ладно, я знаю, чего ты хочешь! - и с этими словами достала ещё один сахарный кубик, также уложив  его на землю. - Последний, сладкого много вредно. - предупредила Илёил и, пряча брикет поглубже в сумку, принялась осторожно подниматься с земли.
Хотелось продолжить это удивительное общение, и было до жути интересно, что же всё-таки у этого забавного и очаровательного существа происходит в голове, но как бы не старалась девушка, читать мысли ей было не под силу, а что делать в такой ситуации дальше - она понятия не имела. Да и животинка наверняка потребует с неё ещё лакомства, надо как-то дать ей понять, что больше не будет, но и не обидеть при этом...
"А может... Может дать ей взамен другое лакомство? Если бы только я могла убедить её подождать меня здесь и сбегать до лагеря. Или... предложить ей пойти со мной?"
Воспользовавшись переключением внимания зверя с неё на сладкий кубик, Илёил продолжила обдумывать свою идею, попутно оглядываясь по сторонам. Только теперь она вспомнила про уплывшие бутыли...
"Вот без воды возвращаться в лагерь точно не стоит! Но как же их найти?"
Ручей бурно утекал вниз по склону, врезаясь в камни и словно протискиваясь сквозь них. Только на то и была надежда, что ёмкости застряли где-то в булыжниках, а не улетели дальше, насколько девушке было известно, в самый настоящий водопад - тогда пиши пропало. Отряхиваясь и краем глаза с улыбкой поглядывая на пушистую серебристую шкурку, Илёил поправила сумку и, придерживая её одной рукой, сделала несколько шагов вниз по течению.
- Пойдём со мной? Поможешь мне найти бутылки. - ободряюще улыбнулась Хвостик, оглядываясь на волчицу и указывая свободной рукой на булыжники на краю склона.