Улицы Остона ---->
Тишина, спокойствие... Где-то снаружи воет метель, ярая и необузданная, а чешуйчатый человек тихо спит себе в одном из разрушенных зданий города Остона. Спит и не знает, что вокруг происходит. Местечко он под собой давно нагрел, поэтому безмятежно отдыхает. Казалось, ничто не может заставить его сейчас проснутся, ничто, но наши доводы ошибочны. Резкое урчание в животе заставило веки подняться и обнажить алые глаза, в которых так красиво под покрывалом темноты еле пульсировали красивые рисунки. Они похожи на кровавые реки. Такие злые и устрашающие, но по своей природе спокойные.
- Ненавижу это чувство. Так редко удаётся поспать, а голод.. мешает...
Атрокс начал возиться и уже точно знал, что заснуть снова не сможет. Зима - тяжёлое время. Еды мало, холодно. Медлить с такой проблемой, как голод, нельзя. Дракон потёр глаза, тихонько постанывая, и попытался себя поднять с нагретого за время сна чёрного плаща. Атрокс ходил по зданию, зевал, собирая свои вещи.
- Вот ты где, мой пистолетик... Если мне будет лень ловить добычу самому, то ты мне поможешь...
Атро как следует укомплектовался и закутался в чёрный плащ. Конечно, сейчас не лето, и красоваться голым торсом - не самое правильное решение. А то так можно доиграться и всё себе отморозить.
Конечно, чешуйчатый надеялся, что встретит хоть какое-нибудь существо. Ему было всё равно кого жрать, лишь бы съедобное мясо было, хотя и "несъедобность" вряд ли бы остановила голод. Как-то больше хочется встретить оленя или ещё какое животное, а уж если человек попадётся, то вообще пир забацаем. А что? Вкусняшка же.
Теперь Атрокс уже оказался в городе и пытался найти дорогу в лес. В лесу шансы выше поймать что-нибудь, а в городе мало кто ошивается, только сошедшие с ума отшельники, типа нашего дракоши. В животе всё ещё урчало, и это бесило мужчину. Он злился сам на себя из-за этого голода и из-за того, что не может обуздать его. Никто ведь из нас не может... Поэтому есть слово "надо", а, точнее, слова "надо сожрать кого-нибудь".
Зимой руины Остона выглядят совсем иначе, чем летом, весной и осенью. На мгновенье Атроксу показалось, что он заблудился. Но паниковать не спешил, да и вряд ли бы начал. Чувствительный язык нам в помощь! Он смог уловить частицы запаха какого-то животного. Сначала было непонятно, какого именно, но потом наступил просвет.
- Заяц...
По фиг нам на холод и правила этикета: мужчина пригнулся и упал на передние руки, решив продолжить путь на своих четырёх. Он бежал, как зверь, и цеплял когтями снег, который резво за ним поднимался и пылью ложился обратно на землю. Дракон не ожидал, что добыча ближе, чем кажется. Стоило ему только завернуть за одно из зданий, как, правда, показался заяц. Все мысли на мгновение покинули голову. Атроксом управлял лишь охотничий инстинкт. В зайце мяса, по сути, мало, да и догнать его сложно, но выбор не велик. Кроме этого ушастого вряд ли удастся ещё кого-то встретить. После того самого красивого заворота за угол с кучей взлетевшего снега остановок не было. На полном ходу мужчина завернул и бежал в сторону зайца. Тот среагировал быстро и начал стремительно удаляться от охотника.
- Только бы не потерять...
Да, потерять легко. Стоит замешкаться на секунду, и белый заяц сольётся со снежным покровом и пропадёт из виду. Нужно было поймать момент. Момент, с которым можно будет перебраться на обычный человеческий бег. Да, момент был достигнут, но заключался не только в том, чтобы перебраться на бег, но и в том, чтобы кинуть нож и оттолкнуться от земли с помощью хвоста. Атро красиво проделал все эти движения и в пиковой точке своего прыжка резко кинул нож в ушастого, который запятнал мохнатую белую спинку. Вместе с попаданием ножа Атрокс приземлился на ноги, но опоздал лишь на секунду, собственно, так и было задумано.
Вся эта беготня отвлекла Дракона. Лишь сейчас он заметил, что почти покинул город. Это была окраина. Буря утихла. Впереди виднелось какое-то здание, ничем не отличавшееся от прочих. Разрушенное, ужасное, но такое волшебное. Всё тут волшебное... Мужчина решил зайти в эту школу и там захомячить добычу, которую нёс в руке, держа за белые уши. Вот Атрокс подошёл ко входу. Он не исключал, что в здании кто-то есть, поэтому решил действовать так, как вряд ли бы кто-то действовал. Собрав силы и воздух в лёгких, Дракон неподражаемо заревел. Громко, пронзающе. Было видно, как внутри здания разлетелись обломки и поднялась пыль. Это была сила, равная двигателю самолёта на старте. Равная тому потоку, что выходит из пропеллеров. Школа пошатнулась. Было слышно, как где-то что-то обвалилось, треснуло.
- Нет никого...
Не знаем, как Атрокс узнал о том, что там никого нет и на что надеялся, но ничто его не остановило войти. Правда, не успел он пройти дальше порога, как уловил всё же чей-то запах. Разум помутился от того, что кто-то тут прячется. Запах... Он был таким знакомым... Это как вкус какой-то конфеты из детства. И знаешь, что ни с чем его не спутаешь...
Дракон выбежал из школы и направился в сторону источника запаха. Он вёл под снег. Атро подошёл к высокому сугробу и принялся расчищать его хвостом. Когти же могут повредить. Мало ли, кто там. В любом случае, порезать хозяина этого запаха всегда успеем. Минута раскопок и.. показалась чья-то нога. Атрокс удивился, обвил хвостом эту ногу и вытянул из под снега.
- Ребёнок что ль...
Душа ликовала. Ещё одна вкусняшка.
- Чёрт...
Атрокс замер. Это же Типпи! Та самая девочка из города. Девочка из "Кобры"!
- Да ну на фиг! Живая что ль?
Мужчина вертел головой и осматривал тело. Под "живая" он подразумевал, что её ещё никто не сожрал. Не думал он, что когда-нибудь увидит этого ребёнка. Казалось, он должен был погибнуть. Да и что делает здесь? Совсем один?
- Это кровь что ли? Кажется, кто-то тебя поранил. Ох, ну, блин. Что делать? Раны странные. Дырки... Дырки... Пули что ли? Ладно. Бог услышал тебя и послал спасение. У меня для этого есть свои причины...
Дракон аккуратно поднял девочку, распределив вес равномерно, и понёс в школу. Вечерело, время ещё было. Атрокс снял с себя старый добрый плащ и уложил на него Типпи. За несколько минут собрал нормальные доски и развёл костёр с помощью зажигалки. Тепло стало. Теперь лицо Атрокса превратилось в саму серьёзность. Он подсел к девочке ближе и решил совершить "лечение". Мужчина до пояса раздел девочку и сложил одежду в уголке. Клыки пронзили маленькую ручку, глаза заметили шрамы, те самые. Яд подействовал быстро и исключил у Типпи возможность очнуться примерно минут на 15-20. У девочки было две раны. Одна, кажется, чистая. Дырка, пули нет. Кровь до сих пор потихоньку идёт, и была вероятность, что маленький мутант умрёт.
- Мм.. Ладно...
Атрокс поднял свой любимый плащ и разорвал его на части. Одной из частей он обмотал девочке плечо, кровь из которого уже не текла, если только чуть-чуть. Осталось другое плечо. Атро обжёг когти своим же ядом и начал аккуратно резать ту часть, куда залетела пуля. Нельзя её там оставлять. Образовалась дыра побольше. Потекла кровь, которую Атрокс останавливал куском плаща и комком снега. Ждать было нельзя. Пулю срочно надо извлечь. Отверстие в плече достаточное, поэтому Дракон примкнул губами к этой дыре, то бишь к спине, и змеиным языком начал обвивать пулю. Да, его язык был не таким, как у змей. Он длиннее, толще, и управляем. В полтора оборота пуля была сжата языком. Голова мутанта начала отдаляться, и вместе с ней вытащилась пуля. Да, вытащил аккуратно языком и положил где-то рядом. Потом забинтовал рану и уложил Типпи на парту, которая стояла рядом. В одежду ребёнка так и не одел, забыл, а потом устал и не стал этого делать, а просто накрыл плащом, придвинув ближе к огню.
- Что ж, красиво...
Прикололся он насчёт голого тела девчушки. Оставалось только ждать. Атро, как бы так сказать, не совсем верил, что глаза девочки откроются. "Операция" длилась около 13 минут. Пока Типпи не очнулась, Атрокс несколько раз менял кусочки плаща и протирал раны мокрыми от снега кусочками. Яд хорошо способствовал сворачиванию крови, поэтому та прекращала течь.
Мужчина уселся рядом с партой, облокотившись на неё, и прокручивал картинки "операции". Все эти картинки с плотью и пулей. А пуля... Пуля была явно из Шентауна. Атрокс не мог её спутать. Сам когда-то стрелял такими же. И рисунок на ней представлял эмблему производительной компании пуль Шентауна.
- Шентаун...

Атрокс сидел около той самой парты и смотрел в никуда. Он прокручивал все картинки в голове. Для него это была первая операция. Много риска. Но всё равно нельзя быть уверенным, что девочка очнётся. Пот с лица и тела мужчины постепенно исчезал, тело остывало, становилось прохладно, а любимый, теплый плащ, разорван на клочки. Казалось, никогда бы мутант его не порвал, потому что это была вещь, которую можно приспособить для любого дела. И вот... Плащ снова сделал это, сделал своё последнее дело. Вряд ли им теперь можно будет укрываться и согреваться. Придётся подыскивать что-нибудь другое.
Атро всё ещё сидел, а девочка не просыпалась. Он знал, что его яд, введённый в руку в таких количествах, не может так долго держать жертву в анабиозе. Казалось, что Типпи умерла. Атрокс привстал, развернулся и склонился над ней, медленно разглядывая. Его лицо было таким спокойным и, казалось, даже грустным. Печальным.
- Я.. я умираю.. пока мама рядом, я быстро скажу те самые слова. Я очень-очень люблю тебя. Вот честно, как мутанта, как человека. Очень люблю...
Атрокс удивился от того, что она смогла что-то сказать и ещё более удивился от того, что она сказала.
- А ты не изменилась...
Мужчина наклонился ещё ниже, его внимания привлекла повязка на маленькой голове. Чешуйчатая рука слегка отслонила её от лица, и Атрокс заглянул под неё. Увиденное заставила его смутиться.
- И что? Я проиграл? Моих стараний и пота не хватило даже на такое?
Нет, конечно, операция - серьёзное дело, но мужчина сам себе доказывал, что он сделал слишком мало. Глаза его сузились и устремились в даль барабанным стуком. Чешуйчатые руки вновь подняли ребёнка с парты, подняли спустя две секунды от того, как нога Атрокса резко пихнула парту в сторону. Та отлетела и немного развалилась. Дракон проследовал с Типпи в руках дальше в школу, захватив с собой ушастого. Там нашёл большой, более-менее целый, шкаф и уложил в него обоих, закрыв на защёлку. Шкаф обложил широкими досками, чтобы его трудно было открыть как изнутри, так и снаружи. Воздух внутри шкафа был. Ну, остался последний штрих. Атро взял в руку маленький кусочек плаща и начал выдавливать на него свой яд в достаточных количествах. Ядовитым кусочком он обмазал шкаф и скрыл всякий запах крови и плоти содержимого.
- Будь тут...
Атро выбежал из школы. Его бег изредка менялся. То на двух конечностях, то на четырёх. Куда он бежал? В город, а, точнее, к больнице. Достигнув её, мужчина тяжело вздохнул, отдышался и решил пролезть внутрь. Пришлось поднатужиться, чтобы преодолеть все обломки и снег. Достигнув середины пути, Дракон выпрыгнув из под завалов и, наконец, смог оказаться на крыше. Через крышу он спустился внутрь здания и принялся искать какие-нибудь таблетки, сиропы, всё, что угодно. Пот снова пронзил тело. Ничего не было. Никаких лекарств.
- Неужели уже всё растащили? Сволочи...
Лишь спустя несколько минут мужчина попытал счастье в каком-то кабинете, где как раз хранились почти все препараты. И вот, удача, лекарства найдены. Атрокс взял ватные палочки, зеленку, бинты, обычный чистый пакет, шприц и обезболивающее. Время терять нельзя, поэтому, собрав лекарства, ящер отправился назад в школу. По дороге он вспоминал, как когда-то делал уколы матери.
- Думаю, сделаю...
Спустя какое-то время Дракон прибыл в школу и сразу же направился к шкафу. Как он заметил, никто не приходил и, следовательно, с Типпи и зайцем всё в порядке. Чешуйчатый сильный хвост поломал доски, а руки открыли шкаф и достали маленькие тела. Пришлось вновь химичить. Атро убрал с ран куски своего плаща и начал обрабатывать их зелёнкой, а потом уже перебинтовывать нормальным, стерильным, бинтом. Сердце ребёнка билось, поэтому пока рано сводить концы с концами. На упаковке обезболивающего Дракон прочитал, что к чему, и наполнил им шприц. Это был промедол. Мужчина взял маленькую ручку и ввёл его. Теперь, наконец, Атро одел Типпи. Вновь развёл огонь и принялся жарить заждавшегося зайца, вытащенного из шкафа. Пришлось, конечно, сначала разделать его и избавить от шерсти. Острые когти подсобили. Поджарив мясо, Дракон сложил его в тот самый пакет, оторвав себе кусочек. Присев рядом со шкафом, немного откинул голову и медленно ел, почти с прикрытыми глазами. Да, он устал. Типпи в сидячем положении находилась рядом, а, точнее, почти облокотившись на ящера.

Стало так спокойно и тихо. Наконец-то, закончилась вся эта шумиха. Теперь можно спокойно отведать свежего жареного мяса.
Атроксу было всё равно, кто на нём лежит и как. Он был настолько голоден, что готов проглотить все кусочки разом. Вообще, поесть он хотел ещё давно, а тут Типпи подвернулась со своими дырками в теле. Внутри Атро злился на неё. Чисто из соображений взрослого человека и малюсенького родительского инстинкта хотелось как следует поругать ребёнка. Вот уже давно мужчина подметил, что Типпи вечно попадает в неприятности. Постоянно лазает где-то, ловит пули в спину, получает раны от таких, как Атро, падает с крыш.
- Такая растяпа. Прям раздирает от злости. Неужели нельзя быть более осторожной? Ещё маленькая и глупая, поэтому нифига не понимает, что мир сложнее, чем кажется, и опаснее...
Атрокс хмуро смотрел на неё, спящую, спокойную, и грубо жевал мясо с костями. Частички пыли впивались в его нос, и он чихал. Уже раза три чихнул за время, пока ел. Мужчина не выбрасывал кости, а ел их, перегрызал, экономя пищу. В условиях Радита даже кости нужно есть, чтобы не подохнуть от голода.
Чешуйчатая рука потянулась к лежащему рядом куску ткани, испачканному во всякой дряни. Об него он вытер заметную грязь с тела, а потом и жир с пальцев.
- Как обидно за плащ... Жаль. Чистый кусочек всё равно буду носить с собой. Память же. Столько всего мы пережили вместе. И ещё переживём, с этим кусочком...
Всё, пузо набито. Можно и поспать.., но спать не хотелось. Выспался уже, когда голод разбудил его в Остоне. Атрокс вспомнил о том, что видел у Типпи. Она ведь изменилась. Глаз у неё странным каким-то стал. Подросла немного, а вот в голове не прибавилось, считал он. Ну, теперь уж Дракон точно знал, что девочка - одиночка. С её-то внешней комплектацией в "Кобре" жить нельзя. Сбежала, наверное. Или смогла отбиться от людей и не погибнуть. Смело, считал он, но не понимал сути до конца. Считал, что лучше бы она погибла там. Здесь ведь, одна, долго не протянет. Что было бы с ней, если бы Атро не появился в школе именно в эту минуту? Умерла бы, и всё.
- Такая безбашенная, и некому жизни научить. Думает, что сама познает этот мир и станет мутантом-добряком. Хах. Познает, ловя пулю за пулей, но до конца такой дорогой не дойдёт. Ей нужно свернуть. Дорог много...
Атрокс глубоко вздохнул, глубоко задумался о нелёгком будущем Типпи. Ведь, правда, нелегко ей будет.
- Помрёшь ты тут со своими соплями... И улыбка не убережёт тебя от хищников... Нужно быть охотником, а не дичью...
И в этот момент Дракону действительно показалось, что он обязан научить её. Всё это странно выглядело. Тем самым он хотел показать свой опыт и величие, а также силу.
- Нет, я не стану. Не заслужила... А кто заслужил..? Только я сам. Ненавижу людей. Такие суки, предатели...
- Привет...
Голова Атрокса еле заметно дёрнулась и повернулась в сторону Типпи. Очнулась-таки. Её слова были слишком неожиданными, так как прервали размышления о жизни и прочем. Мужчина заметил, как ребёнок облокотился на грудь сильнее и облизнул его торс. Лицо немного перекосилось и поморщилось. Дракон немного отодвинулся спиной от стены и шлепнул Типпи по щеке пальцами, с хлопком, но почти не больно.
- Очнись, - грубо сказал он, нахмурившись. - Боже, какая же ты глупая. Ты у жизни ничему не учишься. Думаешь, я буду каждый раз спасать тебя? Неужели ты ещё не поняла, кто ты есть и где находишься? - мужчина немного оскалился. - Будь доброй, будь кем хочешь, но убивать, нещадно, выдирая глаза, должна каждого, кто пытается тебе навредить, - казалось, очаг внутри Дракона накаляется с каждым словом. Казалось, что он просто сейчас начнёт всё крушить и убьёт то, что некоторое время назад так старательно спасал.
Прошла минута. Тишина.
- Не делай так больше, - голова Атрокса отвернулась от Типпи, как и взгляд, но сам не вставал, примкнув спиной обратно к стене, поэтому девочка ещё лежала на нём. Сказал он эти слова спокойно и мягко, будто с толикой переживания.
Дракон повёл рукой в сторону рядом находившегося пакета с ещё горячим жареным мясом, мол, ешь.

Время начало тянуться долго. Типпи всё не просыпалась. Атро не собирался возиться с ней сейчас. У него были другие планы, поэтому все странные мысли в момент пропали из головы.
- Прости и спасибо, что вытянул меня из того света. А то я уже.., - прозвучала речь, затихшая на последних словах.
Мужчина медленно повернул голову и посмотрел на ребёнка.
- Очнулась-таки, выжила. Ну и хорошо...
Атрокс зевнул, прикрыв рот рукой. Пока сидел здесь, более-менее отдохнул. Можно вернуться в город и попытаться найти какую-нибудь новую тёплую ткань, чтобы согревала. Свою родимую же порвать пришлось. Ну, ничего, лёгкая жертва во имя этого маленького человечка. Всё будет сложнее и ужаснее, чем кажется.
- Я искала тебя и потеряла тот самый, тот подарок. Где-то выронила. Да.. Тут был человек. По голосу мужчина. Его запах не из наших. Я очень испугалась. Всё так быстро произошло. Он так резко на меня набросился. И.. стрелял. В меня. В ребёнка! Я получается уже не ребёнок? В детей же не стреляют, - вновь прозвучал встревоженный голос.
Атро так и продолжал молчать, выслушивая всё, что говорит ему Типпи. Он и сам озабочен всей этой ситуацией. Пули Шентауна вызвали у него подозрение, но всё равно знать наверняка ничего нельзя. Опускаясь в своё глубокое прошлое, в воспоминания, Атро уверен, что правительство Атерры не стало бы плевать на подобную катастрофу. Думаем, разрушение столицы они бы не простили.
- Возможно, пытаются убить нас? Но это слишком глупо. Нет такого лекарства, которое смогло бы убить вирус. Я уже достаточно был наслышан об этой заразе, пока не сел в тюрьму. Либо они нашли лекарство, либо послали людей на верную смерть. Да ну. Не стали бы они сюда свои носы совать. Кишка тонка... Так-с, плащ... Надо не забыть найти новый.... 
По сути, Дракон сейчас вообще думал о другом. Его мысли явно не касались того, где он сам находился. Пора спуститься с небес на землю.
- Научи меня. Я. Постараюсь, - раздался голос.
Атрокс достаточно резко посмотрел на Типпи. Он был удивлён, что она попросила о подобном, но явно предвкушал, что так и будет. Но, так или иначе, мужчина снова промолчал, кинув взгляд на выход из школы. Он и не заметил, что Типпи уже отбежала и попыталась выкинуть какой-то трюк.
- Итак. Хищник наелся, а значит, он слаб. Вот он сидит, почти спит, усталый, он может легко оказаться добычей для проворного, хитрого змея, - послышался игривый голос.
- Что на неё нашло?
Ну и, не успел Атро сосредоточиться, как ребёнок бросился на него. Он был крайне недоволен подобным. Никто и никогда себе такого не позволял, чтобы даже трогать его самовольно, ибо Атр этого не любил, а тут прям такие радости и нежности.
- Ой да ну, - громко рявкнул Дракон, схватив Типпи за нос пальцами и стянув с себя. - Не переоценивай себя, - дал он ей в лоб лёгкий щелбан.
- Знаешь, -  мужчина устало вздохнул. - Вряд ли мы ещё увидимся. Так будет лучше. Я замечаю, как меняюсь, тем самым становлюсь более агрессивным и злым. С каждым разом убивать мне всё проще. И ты жива только благодаря тому, что ещё маленькая. Думаю, если такой момент настанет - ты вырастешь, то мы не сможем дружить. Я буду пытаться убить тебя, и этого не изменить. Не отрицаю, может, мы ещё встретимся, и ты станешь одной из тех, кого я буду уважать, как друга, или знакомого, но не сейчас, - говорил он всё это, смотря ребёнку в глаза. - "Внутреннее Я" - лучший учитель. Мне нужно идти. Да и вряд ли я буду учить тебя чему-то. Оно мне не надо. Если только мы встретимся ещё, через какой-то короткий отрезок времени, то я подумаю, но не надейся, что будет легко. Я ведь тебе не какой-нибудь дядька-добряк, - Атро хитро улыбнулся, невольно показав белый клык. - Поменьше лазай везде и выживешь. И, подожди секунду, - Дракон направился к выходу из школы. Сосредоточившись, Атрокс учуял засохшую кровь и запах чешуйки. Он прошёл дальше, обошёл школу и увидел её. Лежала себя тихо-мирно, лишь немного присыпанная снегом. Мужчина поднял её и приложил к своему хвосту.
- Да, она... Пойду отнесу...
Дракон зашёл в школу, подошёл к Типпи и протянул свою руку.
- Вот. Она ведь? Больше не теряй, - тихим голосом сказал он. - Пока, мне пора идти, - чешуйчатая рука похлопала девочку по плечу.
Сразу с места, с прыжка, Атро покинул школу. Его силуэт отдалялся, а потом и вовсе пропал в снежном тумане.
-----> В Остон.